Son bivalvos con conchilla inequivalva, algo inequilateral, con umbones inconspicuos. La valva izquierda, por la que el animal se fija, es más grande y convexa que la derecha, que tiende a aplanarse. El ligamento es interno, y la charnela en adulto es adonta. Son monomiarios. De contorno por lo general irregular, pueden tener ornamentación radial y, a veces, la comisura plegada. El pie se pierde totalmente. Carecen de ojos y de biso, y tienen eulamelibranquias.
Viven apoyados sobre el sustrato, aunque también pueden cementarse al sustrato por la valva izquierda. En el pasado lograron formar grandes acumulaciones en el Mesozoico y Cenozoico. En la actualidad se cultivan para consumo humano.