Este orden reúne a los rudistas, bivalvos heterodontos aberrantes que formaron arrecifes durante el Cretácico. Son bivalvos sésiles, que viven fijos al sustrato por la valva izquierda o la derecha. Muy pocas formas son libres, solitarias o gregarias. Su conchilla es gruesa, siendo la valva fija mayor que la libre, y presentando una forma cónica o enroscada; la valva libre, por el contrario, tiene forma operculiforme. Tienen una charnela con dos dientes, y una foseta en la valva libre y dos fosetas y un diente en la valva fija.
Los rudistas aparecieron a finales del Jurásico y se extinguieron a finales del Cretácico. Fueron los principales constructores de arrecifes en latitudes paleotropicales durante este lapso de tiempo.