Es un orden heterogeneo de trilobites cuyos representantes más típicos poseen una glabela notablemente elongada, de lados subparalelos o expandida frontalmente. El campo preglabelar está reducido o ausente, con sutura facial opistoparia. El hipostoma es coincidente o secundariamente suspendido, y en varias familias está fusionado con la placa rostral. Son generalmente isopigios. Los miembros más avanzados de varias familias presentan los surcos dorsales lisos, muy tenues o ausentes.
Aparecieron en el Cámbrico inferior y se extinguen en el Devónico medio. Fueron un grupo muy abundante durante el Cámbrico junto a los redlichinos y agnostidos. También formaron parte de la Fauna Whiterockiana durante el Ordovícico medio, que experimentó una rápida diversificación durante este periodo y valores muy elevados durante finales del Ordovícico.