Son un orden de trilobites con céfalo grande, semicircular, glabela larga y bien segmentada, lóbulos palpebrales prominentes y espinas genales fuertes. El tórax está formado por numerosos segmentos. Tienen un pigidio muy pequeño e hipostoma coincidente.
El grupo aparece en el Cámbrico inferior y se extingue poco después, en el Cámbrico medio. Los olenellinos solo aparecen durante el Cámbrico inferior, en tanto que los redlichinos se extinguen en el Cámbrico medio.
De este grupo se identifican dos subgrupos: Olenellina y Redlichiina. El primero presenta varios caracteres primitivos, como la ausencia de sutura facial; la placa rostral es muy ancha; las pleuras torácicas no tienen fulcros y la protaspis no está clasificada.