Información general del Subphylum Craniiformea
El subfilo consta de una única clase: Craniata, que apareció a comienzos del Cámbrico y continúa hasta nuestros días. La clase se divide en tres órdenes: Craniida, Craniopsida y Trimerellida. Los primeros se caracterizan por tener valvas con crecimiento holoperiférico, generalmente convexo-planas o biconvexas, con ápice subcentral; la valva dorsal siempre está calcificada y punctuada, la ventral a veces carece de capa secundaria y nunca cuentan con deltirio ni abertura peduncular; suelen ser organismos cementantes. Los Craniopsidos tienen conchas calcíticas, impunctuadas y equibiconvexas, con contorno oval elongado a subcircular y ápice excéntrico hasta el marginal posterior; presentan pseudointeráreas y las plataformas viscerales pueden estar presentes o ausentes; suelen ser organismos cementantes o liberosésiles. En cuanto a los trimellidos, presentan conchas aragoníticas grandes, gruesas, inequiconvexas e incluso globosas, con ambas valvas lisas y crecimiento mixoperiférico; cuentan con un homeodeltidio cóncavo en el centro de la seudointerárea ventral, con una sola articulación mediante una placa charnelar dorsal y foseta cardinal ventral, con plataformas musculares conspicuas en una o ambas valvas; son liberosésiles, con el umbón orientado hacia abajo.
Tanto los craniópsidos como los trimélidos están extintos. Los primeros aparecieron durante el Cámbrico y se extinguieron a comienzos del Carbonífero, en tanto que los segundos tienen un registro fósil más limitado, apareciendo en el Ordovícico inferior y desapareciendo a finales del Silúrico. En cuanto a los cránidos, aparecieron en el Ordovícico inferior y han sobrevivido hasta nuestros días.