Información general de la clase Trilobita
Los trilobites (Cámbrico inferior-Pérmico superior) constituyen un grupo de artrópodos marinos extintos provistos de una cutícula dorsal fuertemente calcificada, por lo cual su registro fósil es muy abundante. Se originaron en el periodo Cámbrico y diversificaron durante el Paleozoico inferior alcanzando su máximo durante el Ordovícico. La extinción de finales del Ordovícico inició el declive del grupo, y la diversidad se vio considerablemente mermada tras la extinción del límite Frasniense-Fameniense (Devónico Superior), cuando todos los órdenes excepto uno (Proetida) se extinguieron, para desaparecer por completo durante la extinción de finales del Pérmico. Durante 300 millones de años ocuparon todos los nichos ecológicos marinos y se han descrito más de 20.000 especies.
Los trilobites presentan el cuerpo dividido en tres tagmas: cefalón, tórax y pigidio. A su vez, el exoesqueleto dorsal exhibe dos surcos axiales que delimitan un lóbulo central o lóbulo axial (glabela en el cefalón; raquis en tórax y pigidio) y dos lóbulos laterales o lóbulos pleurales (genas en el cefalón; pleuras en el tórax y pigidio), a los que alude el término “trilobites”. El desprendimiento de la vieja cutícula durante la muda se producía a partir de las líneas de sutura en posición dorsal y ventral (por ejemplo, la sutura facial). Los apéndices consisten en un par de antenas unirrámeas multiarticuladas preorales y un número variable de pares de apéndices birrámeos postorales no diferenciados (los primeros tres pares ubicados en el cefalón). En los apéndices birrámeos una de las ramas tiene funciones locomotoras, y la otra respiratorias. Además, algunos taxones presentan un par de cercos anteniformes en posición caudal. Otras características a destacar son la presencia de órganos visuales complejos y compuestos por numerosas lentes de composición calcítica y la ausencia de mandíbulas y quelíceros. Ventralmente, los trilobites presentan dos placas mineralizadas (rostro e hipostoma) localizadas por delante de la boca. Presentan desarrollo anamórfico.
