Rango estratigráfico de la clase Hexactinellida
Se conocen espículas hexactinas desde el Proterozoico superior. El gran apogeo del grupo se produjo durante el Paleozóico, en especial las familias del orden Reticulosa, siendo importantes desde el Cámbrico hasta el Devónico. La extinción del Pérmico golpeó con contundencia al grupo, que no empezó a recuperarse hasta el Jurásico, cuando los órdenes Hexactinosa y Lychniscosa fueron muy importantes.
En la actualidad no son un grupo muy diverso, y la mayoría de sus representantes han quedado relegados a zonas abisales, cuando en el pasado solían ser elementos destacables dentro de los arrecifes en plataformas continentales.